上个月当我在上海出差时有幸采访到了蜗牛数字上海公司（后简称蜗牛上海）的CEO李嘉俊。蜗牛数字成立于2000年，是中国最早从事3D网络游戏研发的互联网企业，也是中国首个游戏行业虚拟运营商。蜗牛上海成立于2015年，主要从事与VR视频内容相关的蜗牛云计算业务。作为在游戏行业经营多年的蜗牛，为什么会在VR视频领域进行布局呢？带着这个问题，我开始了与李总的交流。
李嘉俊告诉我，其实在几年之前，蜗牛就开发过与VR相关的项目。“当时我们开发了一个3D虚拟购物的网站，那个时候市场还没太成熟，所以我们就将这个项目搁置了。不过VR一直是蜗牛的一个梦，而且我们相信未来5-10年VR行业会有一个相当好的发展，所以我们在整体战略上对VR投入的精力还是很大的。”
因为我个人非常喜欢游戏，所以我也询问了李总蜗牛是否在开发VR游戏，他说其实蜗牛一直在进行VR游戏的相关研究，不过他认为目前VR游戏市场还需要一段时间才能发展起来。“相对于VR游戏，我们认为VR视频的发展会更快一些，C端用户不需要购买昂贵的VR头显，只需要用手机加上一个VR眼睛就可以观看VR视频了，所以蜗牛上海现在更多关注的是VR视频这方面的技术研发。”
我们希望帮助B端客户趟过VR视频和直播的那些坑
前面说过，蜗牛上海的业务主要聚焦在行业应用方向，其自研的VR直播方案有着丰富的应用场景。李嘉俊告诉我，团队之前为上海一家骨科医院进行了骨科手术的VR直播，我看到他手机里的现场照片，才发现其实手术现场对于医学专业学生和实习医生来说是非常宝贵的学习机会，但限于现场条件，所以一大群人都是远远站在一个隔离空间中去观摩手术现场的情况。现在有了VR直播，更多人可以直接戴上VR眼镜就能获得现场学习的宝贵经验，这确实是非常有价值的一件事情。同样，VR直播对于展会、演唱会、秀场等领域也有着非常大的价值，在今年6月18日团队就做过当时国内最大规模的一场全息投影虚拟演唱会的VR直播，当时也获得了客户和观众的一致好评。
当我问到蜗牛VR直播方案的特色时，李嘉俊给我举了几个例子。首先，这套方案可以切换机位。“我们之前做过双机位的VR直播，我们的方案在导播端、主播端和用户端都可以切换机位。这样用户可能选择自己喜欢的角度去观看VR直播，我们可以把选择的权利直接交给用户。”以往我在看VR直播的时候，确实有这样的问题，VR直播追求的是沉浸感和临场感，如果让其他人切换机位，可能会破坏用户整体的临场感，现在如果用户可以自己切换机位，我认为对于用户体验一定会提升不少。
第二个特色就是这套方案在网络传输方面下足了功夫。“其实网络传输可能是大家在VR直播中比较容易忽略的部分。一般来说，VR直播的码率很高，可能会达到4/6/8Mbps，主播端如果推流不好，所有的用户观看都会受影响。我们现在采用SDN和光纤，在全国部署了几十个节点，现场的视频数据同步到云端，然后分发到全国的服务器，用户观看的时候是连接到附近的服务器的。同时我们做了一些智能解析，不同地区的用户会解析到不同运营商（比如电信联通）的服务器上，这样就不会出现跨网观看效果不好的情况了。而且，我们做高码率视频的分发，在用户观看时我们会做一些插帧，让用户可以看到60帧以上的视频，在这些方面我们是比较有优势的。“
李嘉俊举的最后一个例子是关于播放器的。“我们现在把播放器的SDK免费开放给一些B端客户。一些企业可能会希望开发自己的内容平台，他们可以嵌入我们的SDK然后加入一些简单的代码，就可以直接使用了。我们的SDK兼容性比较强，做到了全协议支持，同时在平台方面支持PC、iOS和安卓，在播放时还可以进行我刚才说的插帧。“
当我问到蜗牛为什么要开放播放器的SDK时，李嘉俊说：“我们做了一年多的研发，发现这其中的坑满多的。我们觉得大家一起趟这个坑没什么必要，我们现在做的事就是把大家进入VR行业的门槛降低，同时也是在验证VR这个市场，所以我们更多帮助这些企业成长，进而推动VR行业的成长。”
我们希望自己是一家专注于技术的公司
对于VR市场的成熟与发展，李嘉俊认为，这是一个循序渐进的过程，首先需要技术成熟到一定水平，然后再产生足够多的内容，这样才会吸引足够的用户。“在过去多年的发展历程中，蜗牛一直是这样一个步调，我们在游戏方面所有引擎都是自研的，所有内容都是自创的。我们觉得这样的路可能会比较难一些，但我们还是希望这样去做，感觉这样做的话我们对自己也很满意，所以在VR方面我们也希望有一些自研的技术，包括我们的播放器还有我们的VR直播加速的网络等等。“
在与李总的交流过程中，我的感觉是两个词，低调和务实。确实，上半年VR市场存在一些虚火和浮躁，很多初创公司不是TOC也不是TOB，而是TOVC，这样的结果从长期来看对行业是有害的，而行业和市场真正需要的是踏踏实实进行技术研发的公司，是踏踏实实探索内容创作的团队。最后，李嘉俊表示，在今年第四季度，蜗牛上海将会有一个整体的发布会，届时我们会看到一个对于蜗牛上海团队更完整的介绍，感兴趣的朋友可以关注一下。
【913VR原创内容，转载请注明及回链】
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