9月1日，2018第三届Nibiru N+ AI/AR/VR国际技术峰会在南京举行。作为大会主办方Nibiru重要的合作伙伴，来自以色列的科技公司Infinity AR的CEO Motti Kushnir在会上进行了名为《AR：视野，挑战与现实》的主题演讲。对于这样一家在全球AR行业中都颇有名气的公司，我个人有着非常浓厚的兴趣，而能够在会议期间采访Motti，对我而言实在是一件幸事。通过半小时左右的交流，我对Infinity AR有了更多了解，今天就让我们一起，揭开这家以色列科技公司的神秘面纱。
初心：享受数字化体验的同时保持最自然的人际交互
时间回溯到2012年，在将自己的初创公司卖给英特尔并在英特尔工作了1年的Motti正在享受一段离职休息的时光。某一天他正在和6岁大的儿子在家里下棋，儿子的一位同学来到家里作客，并邀请儿子一起去玩索尼PlayStation游戏机，儿子看看Motti，再看看同学，然后就和同学一起愉快的去玩游戏机了。事后Motti问儿子，难得爸爸有时间陪他，为什么他更愿意玩游戏机而不是和爸爸下棋。儿子的回答很简单：他真的很喜欢下棋，但他希望下的是《哈利波特》中的魔法棋（用声音控制活灵活现的棋子），而当Motti上网寻找类似的产品时，他并没有任何发现。“这件事之后，我用了2-3星期的时间思考自己想要做什么，最后我打定了主意，开始做AR相关的事情，在确定了技术方向并找到合伙人之后，我们就成立了这家公司。”
就像之前许多成功的科技公司一样，Infinity AR的初心就是基于这样一个很小的idea。Motti进一步表示，公司成立背后的哲学是基于以下的思考：目前许多数字化技术导致了人们在享受技术便利的同时也与世界相隔绝，从电视、PC、智能手机再到VR，人际间的互动不再像从前面对面交谈这样自然；而AR之所以非常重要，首先就是因为它是一种社交性技术（social technology），人们戴着AR眼镜，将数字化内容与现实世界相混合，同时还可以看到他人的眼睛，以最自然的方式与他人互动。
两条产品线分别服务硬件制造商和应用开发者
目前Infinity AR主要有两条产品线：第一条产品线是面向AR硬件制造商提供相关的硬件设计指南、SLAM和场景感知的软件、安卓优化软件以及工厂校准软件，通过自研的SLAM技术，Infinity AR能够为AR硬件赋予室内定位导航的能力；第二条产品线则是面向应用开发者的开发套件SDK，在开发者开发医疗、教育、建筑、工业、新零售等方面的AR应用时，Infinity AR提供的SDK可以使AR应用更有效率的进行场景感知（Scene Understanding）。
关于场景感知，Motti举了几个例子：比如一个物体在有光的房间里自然会留下影子，因此AR应用在构建虚拟内容时首先需要了解室内的光源；再比如房间里的地面比较硬，沙发则比较软，如果用户抛出一个虚拟球体，那么球落在地板上会反弹、落在沙发上则会停住；以上这些情况都需要AR应用彻底感知整个场景，而这正是Infinity AR的技术方案的用武之地与努力方向。
当我问及Infinity AR在面对同样开发SLAM技术的巨头（比如微软）的竞争优势时，Motti对自家的技术方案颇为自信：“首先，在创业公司的层面，Infinity AR是全球范围内几乎唯一的为AR设备提供真正SLAM技术（Real SLAM for AR）的创业公司。其次，在巨头的层面，大部分巨头都采用了定制化的方式，比如自家的芯片配上自家的SLAM、自家的光学方案等等，这些方式并不通用。最后，在更重要的算法上，大部分巨头都采用了非线性（non-linear）算法，这样就导致SLAM运算耗费巨大的计算量，需要处理芯片具备强大的非线性运算能力，而Infinity AR的SLAM是全球唯一采用线性（linear）算法进行运算的，其结果是我们的SLAM效率要比其他公司高100倍，因此并不需要定制化强大运算能力的处理芯片，在普通的移动芯片架构上同样可以流畅运行我们的SLAM。”
对于中国市场的布局以及与Nibiru的合作
在市场策略方面，Infinity AR自创立之初就专注面向中国市场。公司首先在台北建立了办公室，并与台湾众多ODM厂商展开合作，之后获得了来自阿里巴巴的投资，进而开始开拓大陆市场。在大陆地区Infinity AR有两家战略合作伙伴，其中之一就是Nibiru。通过这些合作伙伴，Infinity AR能够将自家具有领先优势的技术方案触达最终客户，目前与Nibiru合作的数个项目正在推进中。
谈及对于Nibiru的看法，Motti表示，在服务行业客户方面，Nibiru的AR/VR解决方案在国内有着非常大的领先优势，这也是Infinity AR选择其作为战略合作伙伴的主要原因。“当你要满足某个行业的需求时，光有硬件、操作系统和软件是不够的，你还需要整体解决方案。现在我们的客户（AR硬件制造商）提供AR硬件，我们提供操作系统，Nibiru提供解决方案，我们结合在一起，就可以共同服务医疗、教育、建筑、工业、新零售等相关市场的最终客户。”
未来：愿景与使命
目前Infinity AR拥有40多名工程师，大部分都是数学、计算机图形学等专业的博士或硕士。公司今年有6个AR项目正在进行中，Motti希望明年能够再增加2-3个项目。同时，由Infinity AR、Nibiru以及国内另一家公司三方合作研发的产品在未来很有可能成为中国首款真正配备SLAM的国产AR眼镜。
关于未来AR市场的发展趋势，Motti分享了一个非常重要的观点，这一观点同样在他的主题演讲中有所体现。一般来说，一项技术的发展通常会经历4个阶段：起源于院校实验室，首先应用在军方，然后应用到企业级市场，最后推广到消费级市场。这几年VR的发展并不顺利，其中一个原因就是业内一家知名VR公司试图将VR产品直接从实验室（第1阶段）推广到消费级市场（第4阶段），VR产品并没有经历一般技术的发展路径，所以很多问题没有得到解决，最终消费者自然拒绝接受。相对于VR，AR过去在实验室诞生之后，已经在军方得到应用（比如战斗机驾驶员的AR头盔），未来3-5年将应用到企业级市场，然后才会迎来消费级市场的崛起。“对于AR产品来说，光学的部分很重要，要达到真正的消费级体验，FOV必须至少达到90度，而目前AR产品的FOV最大也就在45-50度，所以我们离消费级产品依然很遥远。正因为如此，我们现在会专注于企业级市场，比如教育、医疗、工业等领域，同时我们也希望在3-5年之后，如果AR产品在光学上能达到90度的FOV，另外价格能降得很低，那么我们就可以开发游戏和娱乐方面的应用了。”
在交流的最后，我们再次回到了任何一家公司的核心问题：Infinity AR的vision（愿景）和mission（使命）。Motti表示，公司的愿景是让用户能够将数字化体验与真实世界相融合，同时还保持人际间的自然互动；而公司的使命则是成为一个面向硬件制造商和应用开发者的AR操作系统及平台，为硬件制造商提供SLAM等技术，为应用开发者提供相关的SDK。
虽然与Motti的交流时间并不长，但我能深切感受到他对于人际间自然交互的肯定与坚持，或许在并不遥远的未来，我们就可以看到他最初的想法得以实现——在家里和儿子一起下着哈利波特的魔法棋。最后，祝愿Infinity AR能够结合自家独特的技术优势，结合Nibiru等诸多中国合作伙伴的资源与能力，为中国乃至全球的企业级客户提供更多更好的行业解决方案，并在几年后的未来用更加先进的技术造福于中国的大众消费级市场。
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