据报道，苹果公司已以16亿美元的价格完成对初创企业Q.ai的收购，该公司专注于研发“无声语音”转文本技术，此项技术对于增强现实（AR）眼镜的研发与应用具有至关重要的意义。
若路透社等主流媒体广泛报道的16亿美元估值信息属实，那么该笔交易将成为苹果公司迄今为止规模第二大的收购案，仅次于其对Beats公司的收购。
Q.ai自2022年成立以来，始终采取“隐秘运营模式”，对其核心研发内容实施严格保密措施。不过，该公司三位联合创始人的从业背景，以及其公开的专利申请文件中披露的细节，为外界了解这项“无声语音”技术提供了重要线索。
Q.ai首席执行官阿维亚德·迈泽尔斯（Aviad Maizels）曾创办PrimeSense公司，该公司于2013年被苹果收购，其核心技术为苹果Face ID功能的研发提供了重要支撑。此外，PrimeSense公司还曾将部分技术授权给微软，应用于初代Kinect设备。该公司首席技术官约纳坦·韦克斯勒（Yonatan Wexler）博士是世界级计算机视觉领域专家，曾担任OrCam公司研发副总裁，该公司的核心业务是将高端计算机视觉技术实现微型化，并集成至可夹装于眼镜的小型设备中。
“无声语音”技术的核心概念，是通过感知用户发音时面部肌肉的细微动作，实现无声状态下的文本口述。借助此项技术，用户可在公共场合实现敏感信息的完全私密发送，亦可在不被周围人员察觉的情况下，向人工智能助手下达相关指令。
从技术理念来看，“无声语音”相关研发并非全新领域，另一家初创企业Alterego正致力于采用基于硬件的技术路径，通过在用户下巴处连接传感器的方式实现相关功能。
结合Q.ai公开的专利文件推测，该公司的技术优势在于采用计算机视觉方案，通过摄像头对准用户下巴进行感知，而非将传感设备固定于下巴部位。
以其“无声语音检测”相关专利为例，该专利描述了一种位于“用户面部附近”的“光学传感头”，该传感头可“感应从用户面部反射的光线，并根据检测到的光线信号输出对应数据”，进而实现无声语音的识别与转换。
业内推测，苹果公司大概率会将Q.ai的“无声语音”技术，整合至其未来推出的Apple Vision头戴式设备、AirPods耳机柄，以及彭博社记者马克·古尔曼（Mark Gurman）与供应链分析师郭明錤此前披露的、苹果正处于研发阶段的智能眼镜产品中。
值得注意的是，Meta公司在同类领域采取了不同的技术布局，该公司正致力于研发通过用户在腿部等身体表面涂鸦字母，并借助佩戴于手腕的sEMG腕带进行信号感应，从而实现私密输入的相关技术。
无论上述哪种技术路径最终成为市场主流，对于智能眼镜而言，若想实现对智能手机的替代，具备在公共场合佩戴时的私密文本输入功能，都将是不可或缺的核心竞争力之一。
