Meta的Quest 2在VR领域的超长生命力几乎可以说是一种超自然的现象了。虽然这款头显始终为我们提供着无尽的乐趣，但这款经典的2020年款式的机器，也该适时退休，让位给一些新的产品了。在Quest3发布之前，我测试了价格更高的Pimax Crystal，这是一款以分辨率和保真度为最高优先级的VR头显。
从测试结果来看，在很多方面，它好像是回归了较早期的VR头显时代，需要一台功能强大的游戏PC才能充分发挥其能力。和每款现代PCVR头显一样，它的表现超过了Quest 2这样的一体机，提供了清晰得多的画面。然而，对于许多游戏玩家来说，PCVR意味着连接电缆、设置基站和配对手柄等方面的麻烦。为此，Pimax提供了他们的解决方案，并且让我在使用它一段时间后，再也不想回去使用我的Quest 2了。
令人印象深刻的Pimax Crystal体验
先开门见山地说下结论：在使用Pimax Crystal数周后，我对这款产品印象非常深刻。它所提供的那种令人沉浸的VR体验，只有在PC显卡的支持下才能实现。如果你把它换成Quest2之类的产品，显然我是不会开心的，具体的原因我在下文会详细说明。
我对Pimax Crystal的体验开始于几个月之前，当时它还是一款预发布版本，存在各种硬件和软件方面的问题。但这对于早期版本的产品、比如Alpha版和Beta版软件来说是很常见的情况，期间碰到的问题我就不详细介绍了。
好消息是，此后的数月中，Pimax持续消除bug，改进性能，并通过每次更新添加了新功能，使这款机器变成了一款真正可靠的设备。现在，每次开机后我都可以丝滑地进入VR世界，开始游戏，沉浸其中。
我所看到的最终结果就是：这款头显在PCVR模式下表现出色，超过了市场上几乎所有其他VR头显的质量。相形之下，我的Quest2感觉像是来自远古的技术。毕竟要衡量一台VR头显的质量，视觉效果显然是最重要的指标。
杰出的PCVR头显不止步于画面
显示屏无疑是VR头显最重要的部分，而Pimax Crystal最大的卖点就是基于Mini-LED屏幕实现的单眼2880x2880像素分辨率。
当然，除此之外，头显的其他功能也很重要。首先，精确的定位技术对于虚拟现实非常重要。多年来，PCVR玩家不得不在房间周围设置两个或更多个基站，发送无线脉冲来帮助头显确定头部和手部在空间中的位置和角度。
这种操作不仅麻烦，更产生了复杂的线缆和额外的费用。Meta在2019年推出的最早的Quest系列VR产品以内置（Inside-out）定位的形式解决了这个问题，并将这项技术进一步发展，推出了不需要手柄的手部追踪功能，甚至找到了实验性的方法来追踪用户整个身体的姿态。
而对于Pimax Crystal来说，在我安装了Pimax Crystal的软件并接入头显后，它就可以正常工作，是不需要配置定位基站的，这也让Pimax Crystal成为了第一款包含高质量内置（Inside-out）定位功能的PCVR头显。最近，HTC的一体机Vive XR Elite和索尼的基于主机的PlayStation VR2也加入了具备内置（Inside-out）定位功能的VR头显的行列。
要让Pimax Crystal正常工作，只需要将其接入电脑并安装相应软件，而无需其他设置。对于之前使用Quest2甚至是Quest Pro的用户来说，Crystal的图像质量无疑是质的飞跃。这并不仅仅是源于光学方面的改进，而是整个显示方案上面的优化。甚至在佩戴舒适性上，虽然Pimax Crystal显得更大、更重了一些，它也是优于Quest2的。
当然，优秀的显示效果所对应的更高价格、以及还需要通过线缆连接的现状，也是无法避免的“代价”。
高性能PC带来更高质量的VR体验
性能上可以支持VR的PC都可以提供比Quest2更好的图像质量和更流畅的游戏体验。大多数一体机VR头显都使用基于智能手机技术的芯片。苹果的Vision Pro是个例外。它的M2芯片应该提供类似MacBook的性能，但目前其实际表现未知。
尽管Meta的规格比较低，但其通过巧妙的方式使得Quest2保持了一定的竞争力，不过连接到带有独立显卡的电脑的PCVR头显还是可以很轻松地在性能方面超越了Quest2。
但这也会产生额外的成本，要获得Pimax Crystal的最佳体验，您需要一台强劲的游戏PC，来支持两个2880x2880像素的显示器以90Hz或更高的刷新率运行。
我很快发现我的Nvidia RTX3060Ti还是无法完全胜任，当然可以通过降低分辨率来解决这个问题，但这无疑也牺牲了一些Crystal所能提供的最优体验。
一款产品具备未完全实现的潜力当然不是坏事，但对于有意购买这款产品的用户来说，Pimax列出的Nvidia RTX2080只能达到对于电脑的最低要求，如需获得最佳效果，Pimax建议使用RTX3080或更高性能的显卡。
丰富的功能为Pimax Crystal带来更多潜力
Pimax一直试图在应用最领先的技术和由此带来的技术风险之间寻找平衡，但也不是每次都能成功。目前，其内置（Inside-out）定位的效果不错，且图像清晰度也令人印象深刻，但在某些额外功能的开发上，也面临着一些延迟。
Pimax Crystal的计划是成为在各个维度都位居前列的VR头显，而且具备可以满足各种需求的扩展选项。迄今为止，这款产品离这样的愿望还有着一定的距离。
Crystal原本计划具备一体机模式、眼球追踪、注视点渲染和可更换镜头，后者可在像素密度某种程度上降低的情况下实现更宽广的视野（FOV）。
然而在产品最早发布时，这些功能尚不可用。这其实并不是什么出人意料的事情，因为科技公司通常会抢前宣布一些可通过后续软件升级和待发布的配件来实现的功能。
Pimax Crystal的眼球追踪功能，其实比许多人认为的要更加重要。
眼球追踪让您在VR中的虚拟化身的视线跟随您的眼球一起转动，这样看起来会更加自然。另外，基于眼球追踪的注视点渲染技术可以根据您注视的位置来实时调整图像的保真度，使您视野的中心区域拥有最佳质量，而外围视野可以更低。这减轻了GPU的负担，可能使帧率更高。
眼球追踪比许多人认识到的更重要。正如苹果公司所展示的Vision Pro一样，这些数据还可以用作输入方式，创建一个虚拟光标以简化交互。
Pimax最近通过无线软件升级提供了眼球追踪和注视点渲染功能；然而，Crystal的一体机模式和可选的广角镜头还需要更多时间。如果对后续更新感兴趣，大家可以去Pimax官网的相关网页来查看。
结论：
对于令人兴奋的新技术，大多数人在选择购买之前都会等待技术的成熟，毕竟大家无法忽视Pimax Crystal 1599美元的价格，这比Quest2要高出五倍多。这两款设备几乎没有共同之处，但是Quest 2作为全球卖的最好的VR一体机，相比一台需要花费一千多美元购置一台的VR头显，更多消费者对它的低价模式会更加熟悉。
作为从Quest 2升级到高端头显的另一个选项，Meta自家的Quest Pro比Crystal要便宜大约600美元，并且也可以连接到PC以提高图像保真度。然而，Pimax Crystal能提供清晰的多的体验，当然前提是您的PC性能足够。虽然我的电脑显卡还不够强大，但是图像质量上的差异已经是清晰可见的。当然我也需要升级我的GPU，以让我购买的Crystal更加物有所值。
把Crystal与Varjo Aero这款VR头显进行类比可能是最合适的，Aero是一款超高端的VR头显，售价为1990美元，而且这个价格还不包括它所必需的基站和手柄。但是，Pimax Crystal依旧超越了Aero的显示水平，并且与其在舒适性上并驾齐驱。
如果您是少数几个已经拥有Varjo Aero以及基站和手柄的用户，那么我建议您还没有必要马上更换到Crystal。如果Crystal的一体机模式以及其他功能配件都完善以后，它相对Aero的优势会非常明显，但是目前这些都还没有正式发布，而Crystal在图像质量方面的优势没有大到让你放弃上千美元的前期投资的程度。
如果您是Mac Pro用户，并且拥有Pro Display XDR显示器，您可能会想要等待苹果公司的3500美元的Vision Pro。尽管对大多数人来说价格过高，但Vision Pro比其他任何VR头显都更强大，并由苹果强大的生态系统支持。
值得一提的是，Meta将在九月推出全新的Quest 3头显，因此如果低价一体机VR头显更符合你的预算规划的话，我建议您等待几个月的时间。
最后，我的主要观点是，Crystal这款头显证明了PCVR仍有很大的发展空间。这种高清晰度、身临其境的VR体验提供的视觉效果是VR一体机目前尚且无法实现的，尽管这种追求极致视觉效果的产品到目前为止仍然是面向VR爱好者群体的一个利基市场。
作者：Alan Truly，来源：Digital Trends
